At kvalificere ledelsesteorien kræver, at dette område (gen)finder sin egen autonomi. Denne opgave forudsætter en filosofi om ledelse, en ledelsesfilosofi i streng forstand.

En sådan ledelsesfilosofi må opstille problemet om ledelse på en helt ny måde. Ledelse må forstås som en praksis, der foruden at forvandle og berige organisationer og institutioner, også virkeliggør lederen og de medledede som mennesker.

Denne virkeliggørelse kan ikke kun bestå i, at lederen orienterer sig ud fra en etik baseret på værdier, der kan gøres håndgribelige i dialog og gennem konsensus, men lederen må være fundamentalt forbundet med denne nye ansvarlighed gennem hele sin personlighed.

I filosofiens historie har denne forbundethed længe haft sit begreb: dyd.