Sider af Europas historie giver en indføring i nogle af de hovedtemaer som har styret Europas historie, og som er væsentlige for forståelsen af Europas udvikling og de nuværende europæiske institutioner, begreber og problemer.

Bogen rummer tre dele:

Del I: Principper og problemer diskuterer selve historiebegrebet og historieforskningens grundbegreber, samt tværgående emner som periodisering og det geografiske og sproglige grundlag

Del II: Temaer behandler historiske temaer som feudalsamfundet, opfattelser af identitet og frihed og romersk over for germansk.

Del III: Historiske nedslag sætter fokus på enkelthistorier i europæisk historie, som for eksempel Rumæniens historie, vikingerne i Normandiet og islam i Europa.