Integration eller isolation handler om opdelingen mellem etniske minoriteter og danskere. Bogen analyserer, hvordan de aktuelle udviklingstendenser på arbejdsmarkedet påvirker etniske minoriteters placering på arbejdsmarkedet.

Som noget nyt i dansk forskning peger bogen på ændringer i arbejdsmarkedsstrukturen som en af de væsentligste årsager til indvandreres manglende integration. Det globaliserede og netværksbaserede arbejdsmarked stiller store krav til både virksomheder og ansatte om fleksibilitet og omstillingsparathed.

I kombination med forskellige sociale processer i virksomhederne fører denne arbejdsmarkedsstruktur til en marginalisering af etniske minoriteter. Konsekvensen er, at etniske minoriteter fastlåses i de laveste manuelle job i servicesektoren med mindre udsigt til forfremmelse eller efteruddannelse. De arbejder sammen med andre indvandrere eller alene og får derfor ikke noget dansk netværk.

Som professor Steen Scheuer fremhæver i bogens forord, så anskueliggør bogen et paradoks:

På den ene side bliver integration på arbejdsmarkedet betragtet som det væsentligste middel til at integrere etniske minoriteter i samfundet. Men på den anden side er de virksomheder, der ansætter særligt mange medarbejdere med anden etnisk baggrund end dansk, og de afdelinger, som disse medarbejdere fortrinsvis er beskæftiget i, kendetegnet ved ufaglært enkeltmandsarbejde, der kun i ringe grad bidrager til integration i samfundet.

I den offentlige debat betragtes indvandreres beskæftigelsesgrad som en central målestok for integration i samfundet. Denne undersøgelse viser imidlertid, at den type job og den type virksomheder, indvandrere bliver ansat i, ikke bidrager så meget til integrationen i samfundet, da medarbejderne ofte arbejder i job, der hverken skaber kontakt til danskere eller til medarbejdere, der kan hjælpe dem til bedre job.

Bogen er et resultat af ph.d. og adjunkt Anders Ejrnæs afhandling om etniske minoriteters placering på arbejdsmarkedet.