Bogens hovedtema er den løbende diskussion og refleksion af de nye ledelsesmæssige udfordringer, som ændringerne i styringsvilkårene medfører, sammenfattet i et begreb om ledelse med mening.

Med begrebet udfoldes en forestilling om lederes, medarbejderes, borgeres og organisationers autonome selvledelseskapacitet i forhold til den diskursive styring af selvstyringen.

Bogens del I er en grundig indføring i centrale temaer og teorier samt i den historisk perspektiverende analysestrategi, som i bogens del II anlægges som optik på, hvordan netværksledelse og diskursiv styring af selvstyring på afstand aktuelt træder frem i den offentlige sektor.