At have kæledyr er en vigtig del af mange menneskers tilværelse i dag, og kæledyr spiller en stadig større rolle som både kulturel og social identitetsmarkør i det moderne liv. Trods kæledyrets voksende betydning er interessen for dyr og især kæledyr et forholdsvist nyt og uudforsket forskningsområde - i hvert fald i en skandinavisk kontekst.

Denne bog er en tværvideskabelig undersøgelse af forholdet mellem mennesker og dyr og repræsenterer dermed et vigtigt bidrag til det internationale forskningsfelt Animal Studies.

Antologien samlet er bredt og interdisciplinært hold af bidragsydere, der på forskellig vis og gennem blandt andet kunst og litteratur belyser kæledyrets rolle og funktion i den menneskelige livsverden.

Hovedinspirationskilden er den amerikanske kulturforsker Donna Haraway (f. 1944), der med sine kontroversielle og komplekse analyser af forholdet mellem natur, kultur og videnskab er blevet en indflydelsesrig skikkelse inden for Animal Studies.

Bogens bidragsydere er, i lighed med Donna Haraway, især optaget af spørgsmålet om historicitet og konstruktion af kultur-naturdikotomier i relation til kæledyr.

Dyrisk og dyrebar - kæledyr i et samfundsvidenskabeligt lys tilbyder nye måder, hvorpå vi kan fortolke og udforske forholdet mellem menneske og dyr. Antologien giver ikke blot en dybere forståelse for kæledyret, dets rolle og funktioner. Den peger også på - og åbner op for - det store potentiale for samfundsanalyse og menneskeindsigt, som en øget videnskabelig opmærksomhed på kæledyret rummer.